第一次鴉片戰爭打開了中國閉鎖了幾千年的大門，一批志士仁人開始放眼世界，尋找富國強兵之策，他們在接觸西學的過程中感悟到保險在社會經濟中的巨大作用，于是將西方保險思想引入中國。第一個將西方保險思想介紹進來的是魏源，他在《海國圖志中對保險有較詳盡的描述。其后，產生了一批保險倡導者，如：洪仁稈、王韜、鄭觀應、張謇等。
    《海國圖志》首次向全國人介紹了西方的保險，書中將Insurance(保險）譯成“擔?！?，InsuranceCompany(保險公司）譯成“擔保會”，Marine Insurance(水險）譯成“船擔?！?，Life Insurance(壽險）譯成“命擔?！?，Fire Insurance(火險）譯成“宅擔?！??！逗鴪D志》介紹了西方保險公司的三大類型：“一日船擔保。舟航大洋難保沉覆。假如船價二萬元載貨五萬元出海。每月納會銀為會中公費。如或船貨有失，視其損失之分類，如僅桅折貨失，會中如數補償；如或全船沉溺，則會中即償其半，但必實報實驗。眾力恤災，從無推卻。英吉利都二十一會，基本銀或五六萬，或三四萬元不等，同休戚，共厲害，歲終會計，有利均分，有害分受，要之利多害少，二日宅擔保，城市稠密，回祿堪虞。假如本屋銀價二千，每年納會中銀二十元，不幸被災，則會亦代償其半。三日命擔保。假如嗣成立。無需周恤則已；如貧不能自存，則會中贍其家每年一千元?！?
     王韜（1828-1897），江蘇長洲（今吳縣）人，清朝最早的改良派思想家之一。王韜在西方資本注意的發展得力于調劑。他主張輪船招商局與保險應相輔相成。為了保障我國國際貿易的發展，他呼吁在通商口岸以及世界其他各港口，凡我輪船所至之處，設立中國的保險公司或海外代理處。他積極倡導自辦保險公司，因為若依賴洋人辦保險，中國只有“寄人籬下，權自彼操”，中國保險公司應在二三年間成立，“以中國之人保中國之貨，不必假手于外洋，而其利乃盡歸于我?！睉揽咳A僑在國外設立的保險機構，“保險之利開，為商賈之航海者，無所大損，而華人之利仍流于華人中，而不至于讓西人獨據利弊?！蓖蹴w的保險思想，對我國自辦保險尤其是保險招商局的創立起了直接的推動作用。
     鄧關應（1841-1920），廣東香山（今中山市）人。字正翔，號陶齋，別號杞憂生等。曾游歷過許多國家，先后在英商寶順、太古等洋行做買辦20年。脫離洋行后，以商股代表身份參加洋務派創辦的輪船招商局等企業
    1894年出版《盛世危言》五卷本，1895年冬刊行增訂十四卷本，書中介紹了西方保險史，論述了保險的三大險種：“保險有三等（種）：一水險，二火險，三人險。水險保船載貨，火險保房屋、貨棧，人險包性命、疾病?！敝赋霰ｋU的實質“不過藝人之身之福派及眾人”。積極主張自辦保險，并親自參與了1893年進行的招商局船只的換旗與保險一事，在與德商禮和洋行簽訂的出售與收回合同中，特列入保險條款。
    清末狀元、大實業家張謇（1853-1926）1895年創辦紗廠。1897年撰述《廠約》，主張仿效西方，從企業盈余中提取保險公積，以防不測。民國后，他就任北洋政府農商總長。在《實業政見宣言書》中主張象西方各國一樣，制定農工商法案。他還提出倡辦保險的具體政策：“各國對于承辦保險事業等，每令預交具款”，“（中國）尚未有此，似可酌量仿行”。